[Kopi A] The Genius Of Raising Brilliant Kids

He’s just an everyday kid, 16 year-old Jack Andraka

Jack Andraka at The White House

He’s the son of an engineer and anesthetist who has vaulted his way onto the main stage of science and innovation.  Jack’s work on developing a rapid, highly sensitive and inexpensive test for cancer has made headlines around the world.  I interviewed Jack in Feburary and Forbes editor Bruce Upbin  profiled his innovations in June 2012.  Over the past few months Jack has traveled the world, rubbing shoulders with political and scientific dignitaries at such distinguished places such as TED Conferences, The Royal Society of Medicine in London and even The White House.

But with all the news and excitement about Jack’s scientific achievement, I was interested in learning what really drove him and more about two of the proudest people on the planet–his parents, Steve and Jane Andraka. As it turns out, this story isn’t only about Jack (and his parents).  But about the entire family and how Steve and Jane raised two remarkable boys.  While Jack has taken the spotlight recently, his older brother Luke has made quite a name for himself. Luke, 18 years old,  was the 4th place national winner of the SSP middle school science competition, MIT Think Award winner, 2 time Intel science fair finalist and winner of the $96,000 Sierra Nevada Scholarship at the Intel science fair for his method of treating acid mine drainage.

The Andraka children seemed to be on to something.  And that something apparently hinged, in part, upon one key insight from Steve Andraka,  ”Teach your kids that most problems in this world are really opportunities in disguise, and innovation comes from discontent.”

Another Andraka family adventure

I had the chance to speak with Mr. and Dr. Andraka and found the entire conversation fascinating and enlightening. They broke down their success into two sections–logical and practical. So, moms and dads, here you go…

The ‘theory’ of raising brilliant kids

Independent learning. I almost always have them learn by doing and by making controlled mistakes.  And in the process, they think through the problem. When they are stuck on a problem I come over and make them show me what they have done and most of the time they find their problem by just explaining to me what they have done. By explaining things, it makes them think deeper about it and this works with almost all of their problems.

A single-minded focus. Focusing on a particular project is very important in achieving higher goals. When you focus just on a specific goal or problem and ‘wrap your head around the goal’ it opens up all kinds of creativity and problem solving.  It’s amazing when a child goes from a feeling of powerlessness to one of mastery.

Engage in your child’s project–even if it’s over your head. Both our children have eclipsed us in knowledge on specific topics and also with their mathematical skills. However growing up they have always known Dad to be the one who can help them with their Math.  So, I follow along, ask questions and let the textbook guide some of our discussions.  Essentially, I give support, show interest and direct them to use other resources. However, I always try to follow up with them and have them explain their progress. I found that showing an interest by listening, asking questions, encouraging research and reporting back teaches them to solve their questions, encourages them and teaches me something too. When the roles are reversed–I become the student and my child becomes the teacher–I know it’s a success.

Limit rules, encourage independence.  We have ‘minimal rules’, but nothing that stifles creativity. Basically, you can sum it up simply: treat people with respect, do your homework be honest and try to be safe.  Having too many rules burdens down the entire family and limits thinking.

The ‘practice’ of raising brilliant kids

Did This 15-Year-Old Just Change Cancer Treatment?Bruce UpbinForbes Staff

How I Became A 21-Year-Old Business ExecutiveJenna GoudreauForbes Staff

How Khan Academy Is Reinventing EducationMichael NoerForbes Staff

14 Things Successful People Do On WeekendsJacquelyn SmithForbes Staff

Theory is fine for the text books.  But Steve and Jane offered up some ‘rules to live by’ to help guide every mom and dad that wants to have their child to end up speaking or living in The White House.

• Have your child do the thinking, limit how much you do for them in solving a problem. If you are the person wrapping your head around the problem and solving it, your child isn’t.
• Ask as many questions as they ask you. With the wealth of knowledge on the internet have them start looking up answers and doing research.
• Get them involved with the right peer activities. If they have a competitive side, encourage them to compete on math team or debate team or art competitions. Winning in these type things boosts self esteem. Also, see what other higher level competitions exist. Often, the school may not even know about these other competition. Remember, you are you child’s best advocate and resource. Don’t wait for the school to present your child with opportunities
• Model the result you want. Build things and be creative! It’s not all crunching numbers.
• Be involved and stay connected. Every day we ask our children what they did in school. We also use the parent connect tool to always know how they are doing and to say on top of issues and challenges.
• Set early expectations. Our kids know that they are going to college. They have known this since they were in elementary school.  We have bookcases of college guides, books on best colleges, how to get in certain schools and other information. It’s a process that starts early.
• Success needs to be a shared goal–shared by the family and celebrated by the family.  If your child is finding success in an area that you may not be familiar with, you still must encourage and support them.  Success brings confidence and your support means everything.
• Live outside the box. Petty rules stifle creativity. You can tell you child to think outside of the box, but if you have boxed them in their entire life, they have no creative reference point to begin with.
• Teach your kids that most problems in this world are really opportunities in disguise.  Innovation comes from discontent. Start when your child is young and keep a list of problems to be pondered or solved. Then, when it is time to do a science fair or other project, you’re ready to go! That’s been very successful for both our children.

Unlocking the genius within?

It seems obvious to me that empowerment is central to this family. Throughout their lives, Jack and Luke’s parents provided the tools needed to unleash their creative potential. This was done, step by step, methodically – yet never in a stifling way.  They provided the resources and their children stepped up to the challenge and discovered a worthy purpose. We are now all the beneficiaries of the Andrakas’ excellence in parenting – and for their impact on the world of science and medicine.

To date, Jack and Luke show no sign of slowing down! Jack is a sophomore at North county High school, however he has been spending a lot of time out of school with speaking engagements and working on his next project. Jack is very self disciplined and has been able to self study most of the material that he would be doing in the class room and keep up with the homework. He then takes the tests when he is in school. Jack is reviewing his options for finishing his high school and is being courted by colleges.  Luke is a senior at North County High School, and will be graduated this June. He has been accepted by Virginia Tech in their engineering program where he plans to pursue a degree in materials engineering.

[Kopi] Guide to understanding the introverted.

[Mengopi Laei] Azospermia blog I-Medik

Mempunyai anak sebagai penyejuk mata adalah naluri yang Allah anugerahkan pada setiap pasangan yang telah mendirikan rumahtangga. Namun pada hakikatnya tidak semua pasangan yang berkahwin akan dikurniakan hadiah ini. Sepuluh hingga 15% dari pasangan akan  mengalami kesukaran untuk hamil dan memerlukan bantuan dari pakar perubatan.

Masyarakat sering mengaitkan kesuburan atau kemandulan disebabkan oleh wanita dan tidak hairanlah jika pasangan wanita yang belum lagi hamil setelah beberapa ketika berkahwin, perkara yang sering dilakukan oleh ibu atau mertua adalah membawa anak/menantu perempuannya berurut terlebih dahulu. Manakala  jika berjumpa doktor biasa akan memberi ubat subur untuk pasangan wanita sebagai penggalak kesuburan.

Sebagai pakar reproduktif saya ingin mengubah paradigma pemikiran dan tindakan dalam berhadapan situasi ini. Ubat subur seperti clomid sepatutnya diberikan untuk kes di mana wanita tidak mengeluarkan telur secara teratur atau jika semua ujian pada kedua dua pasanagn telah terbukti normal; itu pun untuk tempoh yang singkat sahaja. Para doktor masih perlu mengambil riwayat (history taking) yang mendalam termasuk riwayat hubungan seksual. Antara pemeriksaan asas yang diperlukan adalah ultrasound pada wanita untuk melihat anatomi sistem reproduksi, ujian asas hormon seperti hormone pertumbuhan folikel (Follicle Stimulating Hormone), hormone pengluteinan (Luteinizing Hormone), dan ujian midluteal progesterone.

Dari pengalaman saya ramai yang melambatkan atau tidak melakukan ujian analisa air mani si suami, sedangkan ini adalah ujian asas yang perlu dilakukan kerana hampir 40% dari punca tidak subur adalah disebabkan oleh masalah pada lelaki. Dari pengalaman saya juga kebanyakan pasangan yang telah diberi kaunseling yang baik tentang punca-punca ketidaksuburan akan bekerjasama untuk ujian ini; hanya sebahagian kecil sahaja lelaki yang berkeras tidak mahu membuat ujian analisa air mani. Dari ujian analisa air mani kita dapat menentukan samada ianya normal, kurang atau tiada benih dan seterusnya rawatan khusus akan dapat diberi kepada suami.

Tiada sperma?

Ada sebahagian kecil pesakit yang apabila ujian analisa air mani dibuat, keputusan yang didapati adalah tiada sperma atau dalam istilah perubatannya azospermia. Ujian ini perlu diulangi untuk pengesahan dan jika 2 sampel berturut-turut mengesahkannya, maka rawatan selanjutnya akan diberi. Saya ingin berkongsi cerita sedih dan gembira saya dalam mengendalikan kes-kesazospermia.

Kes 1

Puan ST dan pasangannya NP adalah anak kepada seorang jururawat yang bertugas di hospital saya. Pada suatu hari beliau telah membawa anaknya berjumpa dengan saya. Apabila saya berjumpa dengan anaknya, belum sempat saya berbuat apa-apa atau bertanya beliau telah menangis teresak-esak. Rupa-rupanya mereka telah 4 tahun berkahwin dan setelah berjumpa doctor, mereka dimaklumkan bahawa tiada harapan untuknya mengandung memandangkan suaminya tidak mempunyai sperma dalam ujian analisa air mani.

Dalam keadaan seperti ini saya terangkan pemeriksaan yang rapi perlu diadakan pada pasangan lelaki di samping ujian-ujian spesifik seperti ujian hormon, ujian ultrasound meneliti kantung zakar dan  ujian kromosom. Disamping itu, pengulangan ujian analisa air mani adalah perlu. Satu ujian melibatkan air kencing selepas pemeriksaan air mani juga mesti dibut untuk menentukan jika ada sperma yang terkumpul dalam pundi kencing (retrograde ejaculation).

Seterusnya pesakit akan menjalani ujian diagnosa secara pembedahan kecil pada kantung zakar (PESA/TESE). Pembedahan kecil ini akan mengambil sampel dari saluran epididimis dan seterusnya jika tiada sperma, tisu testis akan diambil sedikit untuk mengenalpasti kehadiran spermatozoa matang.

Alhamdulillah pada pesakit ini telah didapati terdapat sejumlah sperma yang mencukupi dan boleh disimpan (cryopreserved) untuk kegunaan kemudian. Bertolak dari situ kaunseling tentang prosedur tabung uji diberi kepada pasangan dan seterusnya mereka menjalani prosedur tersebut. Dengan izin Allah SWT si isteri telah berjaya mengandung dan meneruskan jagaan antenatal di Kuala Lumpur kerana mereka berkhidmat di sana.

Beberapa hari lepas saya mendapat pesanan dari jururawat yang pasangan ini ingin menunjukkan zuriat mereka yang telah mereka nantikan dengan sabar. Aisyah Humaira seindah nama diberi dibawa berjumpa dengan pasukan kami yang juga dikenali sebagai team IVF lantaran tugas kami mengendalikan masalah ketidaksuburan, sebagai tanda ingatan.

Kes 2

Pasangan MM dan ZZ masing-masing berusia 33 tahun telah 7 tahun berumahtangga dan mereka berjumpa dengan saya pada satu sesi forum awam yang dianjurkan oleh hospital. Mereka telah maklum tentang punca tidak subur iaitu keadaan azospermia yang dialami oleh Encik ZZ melalui 2 sampel air mani yang diadakan beberapa tahun lepas. Mereka tidak pernah dirujuk berjumpa mana-mana pakar oleh doktor yang memeriksa.

Dari riwayat yang diambil Encik ZZ memaklumkan bahawa beliau mempunyai masalah di mana testis atau zakar tidak berada di kantungnya tetapi sebaliknya berada di ari- ari. Pemeriksaan menunujukkan bahawa beliau mengalami Undecsended Testis dan kedua-kedua kelenjar testis boleh dirasai pada bahagian pangkal paha atau lebih tepat, inguinal.

Ujian ultrasound mengesahkan terdapat kelenjar menyerupai testis pada bahagian inguinalmanakala ujian hormon menunjukkan nilai FSH dan LH yang sangat tinggi (>40 miu/ml). Dalam keadaan seperti ini di mana testis atau zakar tidak berada di tempatnya testis akan terdedah kepada suhu badan yang tinggi dan akan mengalami kegagalan.

Dari pengalaman saya jika nilai hormon FSH adalah sangat tinggi adalah mustahil untuk menjumpai sperma matang. Saya merasa simpati dengan pasangan ini kerana saya tidak dapat membantu mereka mendapatkan zuriat sendiri. Saya juga merasa simpati kerana beliau tidak pernah dikesan mengalami masalah Undecsended Testis dan dirujuk untuk menjalani prosedur pembedahan sewaktu masih kecil.

Namun tugas kita tidak berhenti setakat simpati lalu saya membincangkan pilihan yang ada dari sudut masa depan reproduksi samada kekal tanpa zuriat atau berusaha mendapatkan anak angkat. Pasangan ini positif untuk mendapatkan anak angkat dan tugas saya pada tahap ini adalah sebagai pemudah cara dengan cara menulis surat kepada bahagian kebajikan masyarakat dan memberi sokongan dari sudut fakta perubatan.

Sebenarnya banyak perkara yang dapat dipelajari bila berhadapan dengan kes kes seperti ini. Saya berpegang kepada prinsip Our Patients Are Our Book. Pengajaran yang dapat kita ambil dari 2 kisah ini;

1. Menanamkan kesabaran kepada pesakit yang mengalami masalah kesuburan kerana ianya adalah penyakit dan dugaan Allah. Tiupkan ibrah atau pengajaran dari kisah Nabi Zakaria alahissalam yang tidak pernah putus asa mendoakan supaya dikurniakan zuriat. Pada masa yang sama pesakit dinasihatkan mendapatkan rawatan awal. Apabila disebut awal maknanya selepas setahun mencubadan bukan seperti yang sering dirujuk kepada saya; selepas 5 ke 10 tahun berkahwin. The earlier a couple seeks for treatment the better outcome.

2. Masalah kesuburan adalah masalah bersama lelaki dan wanita dan ianya bukan disebabkan oleh wanita sahaja. Justeru pemeriksaan dan ujian yang dibuat mesti melibatkan kedua dua pasangan. Statistik menunjukkan cara hidup sekarang seperti kahwin lambat, merokok, obesiti dan tekanan hidup menurunkan kesuburan pada kedua dua wanita dan lelaki. Ujian analisa air mani adalah ujian yang senang untuk dilakukan namun jika terdapat keabnormalan dan diberi rawatan bersesuaian ianya akan memberi peluang kehamilan yang paling tinggi untuk wanita dibandingkan dengan penyebab-penyebab yang lain.

3. Bagi pesakit yang ujian analisa air mani menunjukkkan tiada sperma jangan sesekali mengatakan ia tiada peluang untuk hamil sebaliknya rujuklah kepada pakar reproduktif/IVF untuk membuat pengesahan tentang kehadiran sperma melalui ujian pembedahan kecil. InsyaAllah jika sperma dijumpai peluang adalah cerah bagi mereka menimang cahaya mata

4. Kuasa manusia tidak dapat menyaingi kudrat dan penyusunan Allah. Allah berfirman dalam Al Quran yg maksudnya ada pasangan yang dianugerahkan anak lelaki, sementara yang lain anak perempuan atau kedua-duanya manakala ada yang dibiarkan mandul. Kepandaian manusia tidak boleh menjadikan mereka ego dan tidak tunduk pada peraturan Allah. Di negara barat kes-kes tiada sperma akan menggunakan sperma dermaan yang bebas dari sesiapa sahaja tetapi bagi kita pengamal perubatan Muslim yang beretika dan tunduk kepada tadbir Allah kita mesti mematuhi peraturan nasab dan keturunan bagi menjamin kesejahteraan keluarga dan masyarakat amnya.

5, Sentiasa berusaha menambahkan ilmu pengetahuan supaya kita dapat memberi rawatan yang terbaik dan terkini pada pesakit kita. Sentiasalah bersifat itqan (melakukan sesuatu dengn penuh komitmen) dalam amalan seharian

Semoga bermanafaat untuk para pembaca

Dr Murizah Mohd Zain

Pakar Perubatan Reproduktif Hospital Sultanah Bahiah, Alor Setar

Dan

Ahli Majlis Wanita ISMA